AD em São Cristóvão (RJ): a descaracterizarão de uma igreja histórica

Na grandiosa festa de comemoração do 60º aniversário da CEADAM (Convenção Estadual da Assembleia de Deus no Amazonas), cujo tema foi "Avivamento para transformar o Planeta", vários pastores, cantores e pregadores abrilhantaram os trabalhos. A multidão de membros e obreiros de todo estado lotaram o sambódromo de Manaus para celebrar o evento.

Entre os preletores estava um jovem pastor com pinta de galã: elegantemente trajado, penteado impecável, eloquente e teatral nas suas prédicas, o pregador fazia a multidão delirar com suas mensagens. Obreiros, crentes, homens e mulheres caiam ao serem atingidos pelos "mísseis" divinos lançados sobre os fiéis, ou com um simples sopro caíam ao chão extasiadas do poder de Deus. Ele mesmo, empolgado com os acontecimentos ao seu redor, entre efusivas manifestações de louvor do povo ali reunido, cambaleava como se estivesse embriagado.

O pregador cuja performance foi brevemente descrita nas linhas acima, é o Apóstolo Jessé Maurício da Assembleia de Deus Missão Apostólica da Fé (ADMAF), igreja com sede na cidade do Rio de Janeiro. Com um templo amplo e espaçoso, a denominação apresenta em seu grande púlpito, um enorme candelabro (símbolo da nação judaica), um globo representando a terra e vários banners demonstrando os propósitos da comunidade que ali reunida.

Tudo nessa Assembleia de Deus, a começar pela titulação eclesiástica de seu líder, pela teatralidade de sua liturgia ou pela decoração exótica do interior do templo, faz parecer que estamos diante de mais uma denominação neopentecostal.

Seria mais uma "emergente" entre tantas outras, cujo exotismo de seus cultos e ministério visa uma clientela maior de membros e ouvintes (e contribuintes também). Porém, todos esses pormenores chamam à atenção por um único detalhe, o qual daria um certo ar de igreja pentecostal clássica: o nome Assembleia de Deus.

Na verdade, essa denominação que em nada lembra uma Assembleia de Deus, é um dos ministérios mais antigos e relevantes para a história assembleiana no Brasil. Conhecida até o ano de 2006 como Assembleia de Deus em São Cristóvão, essa igreja foi a pioneira das Assembleias de Deus no estado do Rio de Janeiro e responsável pelo surgimento de muitas outras pelo país.

Templo da Assembleia de Deus Missão Apostólica da Fé

Organizada por Gunnar Vingren em 1924, a Assembleia de Deus de São Cristóvão deu origem ao ministério de Madureira (Paulo Macalão foi um dos primeiros crentes e secretário dessa igreja), Penha (hoje Assembleia de Deus Vitória em Cristo), Lapa e Leblon, entre outras. André Bernardino, pioneiro do trabalho assembleiano em Santa Catarina, converteu-se e cooperou em São Cristóvão antes de retornar a Itajaí e ali organizar uma congregação em 1931.

Os principais missionários suecos no Brasil como Gunnar Vingren, Samuel Nyström, Nils Kastberg, Otto Nelson, e Nels Nelson dirigiram essa igreja. Pastores pioneiros como Francisco Pereira do Nascimento, Alcebiades Pereira Vasconcelos, José Pimentel de Carvalho e o grande nome do jornalismo assembleiano Emílio Conde contribuíram para o crescimento desse ministério. 

O Mensageiro da Paz e a CPAD iniciaram seus trabalhos e impressões nas dependências de São Cristóvão. O primeiro Curso de Aperfeiçoamento de Professores da Escola Dominical (CAPED) foi realizado nessa igreja. Enfim, essa igreja como nenhuma outra contribuiu para modelar e expandir o pentecostalismo no país. As Assembleias de Deus no Brasil tem uma dívida histórica para com São Cristóvão.

Mas o que aconteceu com esse ministério? Como uma igreja líder, pioneira e referência para tantas outras ficou irreconhecível em sua liturgia e pregação? O que aconteceu para ela não estar mais filiada à Convenção Geral ou sequer ser mencionada nos periódicos da CPAD?

Algumas pistas podem esclarecer os fatos. Um dos motivos, ao que tudo indica, são as profundas divergências que nos últimos anos se agravaram entre as lideranças assembleianas. Há mais de trinta anos, o pastor do Ministério do Belenzinho em São Paulo, José W. Bezerra da Costa, lidera juntamente com seus aliados a CGADB. 

São trinta anos de absoluta hegemonia na condução da instituição e dos negócios da CPAD. As igrejas e ministérios do estado do Rio de Janeiro (principalmente a capital), que há alguns anos tinham tanta importância na CGADB, gradativamente foram perdendo espaço e poder dentro da Convenção Geral. 

Percebe-se que o eixo de influência e poder eclesiástico em nível nacional das igrejas do Rio, que anteriormente eram centro e referência para todo o Brasil, foi se deslocando em meados da década de 1980 para São Paulo; mais precisamente o Belenzinho.

Talvez a eleição para à presidência da CGADB em 1999, tenha agravado a situação. Concorrendo contra José Wellington nesse ano, estava o pastor Túlio Barros de São Cristóvão. Os convencionais reunidos na sede do Belenzinho em São Paulo concederam uma vitória esmagadora ao seu presidente. 

Reeleito com 71% dos votos válidos contra 28% do seu oponente, a eleição revelava ainda mais o declínio das lideranças cariocas. Em seu discurso de posse, pastor José Wellington deixa transparecer a rivalidade desse pleito quando falou aos convencionais: "Eu e o pastor Túlio não somos adversários... A eleição terminou e nossa amizade e comunhão permanecem. vamos realizar a obra de Deus".

A eleição terminou é verdade, mas o líder máximo de São Cristóvão resolveu iniciar seu processo de ruptura com a CGADB. Um ano após sua fragorosa derrota na Convenção Geral, segundo a revista Enfoque (junho de 2008) "pastor Túlio Barros desafiou a igreja a uma nova dimensão que, segundo membros e líderes, resultou em renovação e avivamento espiritual". 

Esse desafio para uma "nova dimensão" foi à adoção do G12, polêmico método de crescimento e evangelização neopentecostal. Notas em alguns sites na internet comentam o fato do ministério ter perdido muitos membros de peso por esse decisão. Outros comentários afirmam que o crescimento foi acentuado. Mas é bem provável pela sua tradição e história que esse novo "desafio" não foi aceito sem enormes resistências. 

Detalhe: o genro do pastor Túlio Barros, Jonatas Câmara é pastor presidente da igreja Assembleia de Deus em Manaus e líder da Convenção do estado do Amazonas. Nesta igreja ele adotou o método do G12 provocando enormes polêmicas e divisões em Manaus. Assim, o interesse de implantar um projeto como o G12 nas Assembleias de Deus era algo mais amplo e com referenciais familiares. 

Outro fator importante para se identificar a ruptura está no fato da sucessão ministerial. Com idade avançada, como muitos outros pastores líderes de igrejas e ministérios, o pastor Túlio transferiu a direção de São Cristóvão ao seu filho caçula Jessé Maurício. Novas gerações são mais propensas a aderir a inovações e projetos de resultados práticos. Talvez sentido o vento das mudanças e desejando a qualquer custo manter sua linhagem na direção da igreja, Túlio Barros entregou o ministério para o filho, pois nessas condições toda uma rede de interesses familiares ficaria garantida. 

Nesse processo de adesão ao G12, outro passo foi a aceitação do chamado "Movimento de Restauração Apostólica", onde ministérios e igrejas reconhecem como apóstolos seus principais lideres. Pastor Túlio, em 2004 ao ser jubilado das suas funções ministeriais, recebeu a consagração de apóstolo e seu filho o de bispo. 

Assim, o pastor Ferreira tornou-se o primeiro apóstolo das Assembleias de Deus no Brasil. A mudança de nome para Missão Apostólica da Fé foi mais uma forma de romper com o tradicionalismo. Segundo seus lideres, seria um retorno às origens pentecostais ou, na prática, uma questão de marketing.

Com todas essas informações disponíveis, o leitor pode perceber como ocorreu a descaracterizarão dessa igreja histórica de grande importância para o pentecostalismo brasileiro. Hoje, longe de ser um referencial, a Assembleia de Deus em São Cristóvão parece ser de um exotismo digno das mais jovens denominações neopentecostais.

Fontes:

ALENCAR, Matriz Pentecostal Brasileira: Assembleias de Deus 1911-2011 (2ª edição ampliada). São Paulo: Recriar; Vitória: Editora Unida, 2019.

ARAÚJO, Isael de. Dicionário do Movimento Pentecostal. Rio de Janeiro: CPAD, 2007.

CABRAL, David. Assembleias de Deus: a outra face da história. 3 ed. Rio de Janeiro: Betel, 2002. 

CORREA, Marina. Assembleia de Deus: Ministérios, Carisma e Exercício de Poder. 2 ed. São Paulo: Recriar, 2019.

DANIEL, Silas. História da Convenção Geral das Assembleias de Deus no Brasil. Rio de Janeiro: CPAD, 2004.

FAJARDO, Maxwell. Onde a luta se travar: uma história das Assembleias de Deus no Brasil. 2 ed. São Paulo: Recriar, 2019.

Observação: para construir esse texto, foram consultados os livros História de Convenção Geral das Assembleia de Deus no Brasil, Dicionário do Movimento Pentecostal, revista Enfoque (junho de 2008), e alguns sites na internet. Alguns comentários de criticas favoráveis ou contrárias a implantação do G12 são interessantes para se ter um ideia das complicações que uma mudança drástica de liturgia causou na igreja. Sobre o "apóstolo" Jessé Maurício, basta consultar o YouTube e observar suas pregações teatrais, tanto em Manaus como na igreja de São Cristóvão.